基督教义之功效如今大为不同，真正原因在于这教义本身！基督受难之前，他的名没有被传扬。然而，当他得了荣耀之后，他的名成为福音的中心信息。在前一个时期，他和他的追随者们传讲神的国度；在后一阶段，他们不住的教训人，传耶稣是基督。只有当我们能够自由公开地宣告说，“在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救”，人们的良心才会被彻底唤醒，他们的信心才得到决定性保障。

有些作品浑然天成，举重若轻，若只是草草浏览，好像任何人都可以轻易写成这样，或者它们只是一时冲动的游戏之作。然而，更细心的学者会意识到，要写出这样大巧若拙的作品，必须有着奇异的天赋，依靠整体设计和准确选材，才能安排好看似偶然的事件。使徒行传就是这样的杰作。

对你我而言，圣灵的教导使我们能够像保罗一样真诚地说：“我们所领受的，并不是世上的灵，乃是从神来的灵，叫我们能知道神开恩赐给我们的事”（林前 2:12）。然而，圣灵赐给使徒之外各人的恩赐，不是他们借此获得新真理的恩赐，而是他们认识和领悟已有而不变奥秘的恩赐，他们仍然会不断重新领悟基督唯一的启示，不断接近真理，但永不会超越那曾经一次交付给圣徒的全部信仰那不可移动的边界。这就是教会和我们自己所渴望的恩赐，而且是唯一配得渴望的恩赐，因为它使得圣经书面的话语成为活生生的圣道，使教会充满喜乐，并在心灵之中打上荣耀印证。

保罗对教义进展的贡献在于，他仔细定义了“在基督里因恩典白白称义”的原则，并解决了这一原则带来的实践后果，使之在教会里执行，但“在基督里白白称义”乃是福音早已经承认和坚持表达的基本原则。我们从他自己的陈述中了解到，针对这项特殊的工作，主耶稣不仅给了他特别的使命，而且亲自赐给他特别的启示，使他在奉差遣澄清其他人的理解，解决其他人的疑难之前，自己首先能思想清楚这些原则。在此意义上，保罗作为基督福音的执事和见证，不是在传那些从他人听来的事情，也不是在传他自己想出来而事情，而是在见证上主初次呼召他时亲自显明给他、专门交待给他的事情，“你起来站着，我特意向你显现，要派你作执事，作见证，将你所看见的事和我将要指示你的事证明出来”（徒 26:16）。他不仅是一位挂着使徒头衔、受圣灵默示的教师，也是一位严格意义上的使徒，是耶稣基督亲自委托、特派传福音的见证人，为要向他人证明他亲耳听见的、那起初由上主亲口宣告的救恩。

我们在使徒著作中可以读到这一新见证的永久记录。在这些书信之中，我们可以找到福音书提出之期望的实现，认识到福音书赐下之所应许的成就。如果我们没有使徒书信，那么主从起初告诉我们的那些救恩话语，就永远不会完成。在那种情况下，不仅结局匮乏，而且开始也会变得模糊不清。那些关于圣洁的教训仍然会发出自己纯洁的光芒，对人类错误的谴责也照样会严厉地凸现出来，但那些充满期待、暗示伟大救恩之奥秘将会为我们开启的话语，只会使我们眼花缭乱，困惑不解。我们很可能会把自己在福音书中读到的这些话语看作没有实质内容的异象，或者无法解释的谜团。

《新约教义进程》项目关闭筹款，致谢名单我会放在译后记里。但年底仍然有仰望来年上帝仁慈供应，在诸多不可公开言说之项目上的需要。