和一位老师讨论一本书的翻译。
对了，就是这本书，Aimee Byrd的Recovering from Biblical Manhood and Womanhood: How the Church Needs to Rediscover Her Purpose，作为“The Making of Biblical Womanhood”之后的讨论延续。这本书是大出版社宗德文出版的，作者从长老会成员的视角审视这个问题，与浸会传统的Bath Barr相得益彰。同时，这个题目与John Piper老师的Recovering Biblical Manhood and Womanhood: A Response to Evangelical Feminism (Revised Edition)也甚为般配：
Recovering From Biblical Manhood and Womanhood vs Recovering Biblical Manhood and Womanhood
英语真的博大精深——等待项目敲定，还需要向大家筹款的。
前天评估了一下Aimee的书，提出了一个预计的翻译字数：It has about 80,000 words, and the Chinese version may have about 140,000 characters. I will need one year to raise fund, translate, edit and typeset it.
我的老师提出疑问：Usually, it is 1.5 times for translation. Yours is 1.75 times!
解释一下。一般业界认为，英语翻译为汉语的译文-原文比是1.5，也就是说，8万字的书籍，你的译文大概在12万字左右。但从我这么些年的从业经验来看，我如果不用史记或聊斋一样的古文，大概是很难在清楚表述的基础上，用现代中文来翻译的。
为了回应老师的提问，我今天早晨随手整理了从前的几本书，看了一下我的汉-英翻译比：
当然，我的印象似乎不错，采样了120万字的原文和214万字的译文，平均起来，我的汉英比大约是1.763，并不是1.5。
但若是说到和合本，创世纪第一章900个字，而ESV的译本800个英语单词，翻译比为1.125，而按照希伯来语原文字数计算，450个希伯来语单词，翻译比也是在2.0左右。看起来，无论是英语翻译希伯来语，还是汉语翻译希伯来语，翻译比都控制不了1.5。
但是，刚刚看到老师的提问，我心里还是有点发虚。那时已经很晚，我就祷告说，我坚信自己的评估是精确的，安心睡去吧，明早再来检查。
顺便说一句，我一向不太介意翻译中间汉字的多寡，因为大多数项目都是用原文计费，我希望译者尽其所能的精简，而无须顾虑字数精简后的收入下降问题。我自己在编辑的时候也常常删译者的字数，心里并没有负担。