第十五章 玉林

万军之耶和华说：“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵方能成事。”（亚 4:6）

1904年，程文熙先生 和夏芝龄先生 在玉林建立了一个传教站。玉林位于广西东南角一个人口众多、土地肥沃的平原上。玉林市人口5万，整个地区人口估计为50万。玉林有独特的方言，只有熟练掌握粤语的人才能听懂。

起初宣教士们无法租到合适的地方，只在一座古老的佛寺里租到了几个小房间。寺庙里有许多面目狰狞的偶像，前面点着蜡烛。身穿长袍的和尚手持香火，在哑巴偶像前俯伏下拜祈福。就在这样的偶像崇拜和异教氛围中，永生上帝的信息首次在玉林得以宣讲。

最初几年，福音事工几乎毫无进展。许多人抱着寻求好处的心态进入教会，后来事实证明，这些人确实阻碍了事工发展。宣道会从其它地区派来的传道人似乎也无法适应这里的环境，方言成为他们的巨大障碍。很快地，大家都清楚地看到，除非上帝兴起一位本地传道人，否则很难更好地开展这里的福音事工。

在人尚未察觉之时，上帝已在预备这个人。当时，有几个人从玉林搬到桂平，从事毛笔制作和销售生意。他们来自一个显赫的大家庭，其中一个年轻人对福音很感兴趣，还接受了洗礼。但不久后他病倒了，便返回玉林老家休养。

钟先生是个寡言少语，善于思考的人。从一开始，他似乎就特别喜欢拜访程文熙先生，听他讲救赎之道。他的认真、热切和虔诚，很快为他赢得了一个教名，“提摩太”。提摩太与他的属灵父亲一起花了大量时间研读上帝的话语，从神圣的书页中汲取属灵粮食，神的话语也帮助这位年轻信徒建立基督徒品格，使他在未来岁月里能被上帝大大使用。

福音信息得到忠实的传讲，从城市礼拜堂传播到周边乡村。听到福音的农民们将好消息带回村庄，并尽其所能向邻居和朋友分享福音。

教会开始发展壮大。礼拜堂开放的前五年，教会成员还不足100人，只有98个宝贵灵魂。而就在几年前，他们还生活在异教的完全黑暗中，

“没有一丝希望和光明，

未来如无尽的黑夜一般”。

如今，他们因知道自己罪已得赦免而欢喜快乐，其中有47位成员是在第五年加入教会的。

年轻的提摩太忠心地拜访这些乡村基督徒，他们渴望听到更多宝贵的故事，有些人甚至步行20英里来参加主日崇拜。

多年来，这里一直保持良好状态。这个传教站几乎全部是中国工人在管理和服事，只是偶尔有外国宣教士来访。福音事工向周边地区扩展，至今已在附近五个有城墙的城镇建立了礼拜堂，并在一些集镇和村庄的基督徒家中开设聚会点。

由于玉林地区没有宣教士，按立一位中国工人为不断增长的会众施行洗礼和圣餐变得刻不容缓。1921年，提摩太被按立为玉林教会的首位牧师。这位顺服神的弟兄一直为上帝所用，发展这里的事工。

从一开始，这个不断成长的教会就注重培养信徒的自立精神。他们教导悔改归主的人认识到，教会是他们自己的，每个信徒都应当去赢得另一个灵魂。有一位圣经女教师兢兢业业地劳苦做工，为主赢得灵魂。她本可以去度假，却选择留下。她说，刚受洗的姊妹们对福音真理的认识还不够稳固，她不忍心在这个时候离开她们。

新信徒们因此从一开始就在意忠心地为主作见证，并慷慨捐出财物以支持事工。不久之后，会众在自给自足方面取得了令人鼓舞的进展。

一位基督徒农夫被圣灵所感，将一头奶牛送给教会，希望把卖牛的钱用于去其它地方传福音。这头牛似乎也领悟到了自食其力的精神，没过多久就生下了一头健壮的小牛，会众为此欣喜不已。

另一位火热的信徒以做小生意为生，他拿出一部分资金在乡下建了一座小教堂。他说，如果能有一个地方让人们敬拜永生的上帝，让未听过福音的乡邻们也能听到福音，他宁愿少做些生意。

这个由几位热心的中国基督徒发起的微小事工，很快引起了越来越多的关注，参与人数也逐渐增多。如今它已成为一座自养自立的灯塔，日夜发出福音的真光，从这里穿透周围的黑暗，引导人们离开罪恶之路，走上公义和真理之道。

越来越多的地区开始努力实现教会自养。随着信徒人数的增加，奉献也随之增多。1929年，这里的事工也移交华人宣道会广西委员会管理，并实行逐步缩减资助规模的预算制度。到1933年，整个地区，包括一个总站、五个位于城墙内的分站和布道中心，已完全实现了自给自足，约3,500美元的预算费用全部来自信徒们的自愿奉献。