有些产品似乎是从外表看不出差异来的。比如油品的质量，大部分人都无感。所以，在一个自由竞争的加油市场上，大部分人都是根据牌价来选择加油站。但加油站经济学也包括品牌、口碑、进价、销量、竞争对手和利润均衡的考量。
神学翻译实际上并不是一个充分竞争市场。甚至神学书籍的出版，最近也在肉眼可见地萎缩下去。
将近年底，手中的几本书正在收尾，Eva和Annie翻译的《Providence》已经结束，安德烈正在校对修改Joe翻译的《Lord Teach Us to Pray》，Emma在通读《Workplace Discipleship 101》，Gideon在翻译《Beyond Biblical Integration》，陶陶在做《Life Giving Leadership》，而我自己手中的《以弗所书注释》还剩下10,000句话要翻译。
今年合作的几位新的译者（并不是说他们没有经验，而是我从前没有合作过），总体上看，水平都挺高的，我也尽力在帮助大家拿到项目，有些收入。
最近那篇《译者去世3年还没拿到翻译费》的文章在译者中间引起诸多感想，不过这种事情在翻译界似乎并不罕见。但我所合作的基督教出版机构，都是非常有信用的机构，我从来没有关心过翻译费能否拿到的问题，甚至连字数都不用自己计算，放心地接受编辑给我计算的字数。
很多机构认为“跨文翻译”是一个翻译团队，但我从来没有将这个团队维持下去过。一个没有持续项目和盈利模式的团队不配存在——而神学翻译大概正是如此。
通常，我希望借着一两个项目的有利时机，与合作的译者好好地共事一段时间，如果可能，也用我有限的经验帮助他们提高翻译的水平，熟悉项目处理的流程和工具，感受一下译者受到重视的氛围。也许错过一个项目，今后就再也没有机会合作。
这翻译的事，一不小心已经做了10年，算是有得有失。所得是在十年中间，翻译项目帮助我们一家活了下来，我在其中也结识了不少朋友和同事（大概合作过上百个译者、编辑）。但年复一年，我希望看到的神学翻译工作者的处境改善一事，终究是镜花水月。
大部分译者在第一次听到我为他们设定的报价时，都是类似的反应：
艾迪牧师，谢谢您的坦诚和机会，我可以接受这个报价，而且这个报价已经高于我自己接的神学翻译报价。
当然，我希望我们交付的译文质量也相应地比较正常。说起来，译者得到正常的报酬，输出正常质量的文稿，算是再正常不过的事情了。但在现今的世代，似乎这样的要求也不可得。
教培行业和健身房（对了，还有Tony老师发行的美发券）似乎是零售行业中唯一可以先收钱，再提供服务，做不下去了就良心发现地退费或良心不发现地跑路的行当。而翻译这种事情，从来没有见过先付款，再提供项目的。
我每年都会重申一遍我的基本要求：
译者需要生活。译者需要有尊严地生活。译者需要养家糊口。译者需要购买CAT软件和其他工具（包括但不限于Acrobat Pro，IDesigner，FineReader等等）。译者需要阅读和提高水平。译者需要咖啡机和咖啡壶。译者需要心理咨询和圣经辅导。译者需要给孩子们交学费。译者需要脑白金、褪黑素和深海鱼油。译者需要医疗和养老保险。所以，和我合作的机构，我都希望可以满足我的“主内机构最低友情报价”（在我的商业报价上打骨折），并且基本上要求月结或者项目完成后立刻结算。
这一年也有许多机构约我翻译。明年似乎档期已经排满。有时我想，是否可以预售今后一年（或者一个月）的翻译工作量，然后再来等待客户提供翻译项目给我呢？最后按照健身房的做法，过期不候。
有一个译者找到我，说起从前为了某出版社翻译一本书，至今没有出版，也没有拿到钱的悲惨遭遇。出版社似乎就是如此，不差钱，也不付钱。
他希望做一本神学翻译的书籍，所以我简单地交流了几句。但似乎前景不明，无论是拿版权、筹款还是寻找中文出版方，他都是一头雾水。我也没有太多精力关心这一类事情，所以无法快速地提供他需要的信息和帮助，只是说，无论我翻译的书属于哪一家主内机构，现在大多交给“恩道”和“微读书城”出版电子版……
他设想自己将书翻译出来自己用PDF格式散发，我告诉他这样是不行的，需要首先取得版权。特别是他人在北美，一不小心就会引起知识产权诉讼，还是小心一点为好。作为译者，没有必要趟入版权的浑水。
……
说起来令人心碎。一本200多页的书籍，所要的翻译费不过$3,500元而已。但是我的译者通常需要好几个月才能做完这么一点工作，算起来时薪还不如北美的最低工资标准。但就是这样的报价，似乎在这个世代也很难得。所以我实在不想再拖更多的译者“下水”。
好了，按照“基督为中心”的讲道，最后需要盼望了。对于明年，还是多有盼望的，因为基督已经在十字架上为我们付上了代价……
但更务实的说法是，只要还有译者活着，就说明译者的报酬实在不低了。毕竟还是可以和送快递、开出租车相提并论嘛。