什么叫神学教育？其目的和意义是什么？什么人应当或者不应当接受神学教育？
我去神学院之前，听到的教导是
- “神学”不是每个人都应当学习的，必须完全献上预备做全职牧师或宣教士的人才应当读。
- 读“神学”会让人骄傲。读完之后，生命反而比以前不好。
- 神学院是基督徒的坟墓（Seminary = 灵性的Cemetery)。
因此，这么多年，Logos只同意了Emma和我在经过前期一系列考验之后，去读神学。（后面两条倒是完全适合Shin老师夫妻的情况，颇像他们自己的总结。）
但是当我到了CIU之后，却发现这里的神学教育理念完全不一样。我询问很多学生毕业之后要做什么，他们都不清楚。有的时候他们是自己来读神学院的，也有人是已经做过教会的全职服侍，然后再来读神学院的。
和三一、威敏寺等相比，CIU并不以学术见长。有些（中国）学生觉得其中没有学术大腕儿。我知道RTS这样的神学院连“三位一体”也能开出一门两学分的课程来，而CIU并没有这么琐细的课程，无非是圣经概览，系统神学，圣经神学，教会历史，讲道和教导，释经学，古代语言等粗线条的课程。但是CIU高度重视牧养的技巧，凡是MIN开头的课程，都是极好的。例如“属灵建造”，“教牧领导学”，“祷告和门训”，“圣灵”等等。此外还有若干跨文化宣教课程和教牧辅导课程，不管对于自己的属灵健康还是应付日后宣教和牧会的压力，都有很大的帮助。
但是，在CIU/Village/PineView住着，才是我读神学这几年最大的收获。
我这样说吧，Monticello路上这个基督徒社区，乃是我生平所见，在地上最接近天国的地方。我们很多人来到CIU之后渐渐习以为常，享受着松景园免费的咖啡，走在路上微笑着和人打招呼，随手把电脑和手机丢在图书馆的桌上就去参加Chapel，从来不锁门，每周有若干次联合礼拜、音乐敬拜；如果保持好自己的界限，我们可以很好地体会基督徒的彼此相爱。
按照我乐观的估计，中国在100年之内也很难出现CIU这样的社区。一个神学生在其中生活一段时间，对于日后的服侍，具有难以想象的影响。
我用一个例子来说明我的观点。
在CIU边上，有很小的一个修车店，长期只有一个人，Bullard先生在里面工作。但是，这家店却是整个哥伦比亚唯一一个5.0评分的修车店。店外的草坪上长期停着10辆左右等待修理的车辆，往往要排队2-3天才能取车。
这家店的主人Byron Bullard就是CIU毕业的校友。他毕业之后既没有牧会，也没有去宣教，就经营着自己这个一人店，但是口碑之好，几乎无人能及。他为人极其正直，从来不会忽悠顾客，让顾客更换不需要更换的零件。人工费也收得合理，没有任何欺诈行为。
上个月我们家的车有散热问题，几乎爆缸。当时我人在亚特兰大上课，Emma把车送去Bullard的店里。三天后我回家，去店里取车，他只是加了几瓶矿泉水在发动机散热孔里，告诉我应当如何检查，然后分文不取就打发我走了。现在车正常使用两个月，什么问题也没有。
CIU的声誉不是靠着名牧或者大师来维系的，而是靠着1万多个Bullard先生这样的毕业生塑造出来的。
一所优秀的神学院，不会把学生训练得更为骄傲愚蠢。我也见过愚蠢骄傲的神学毕业生（其中最骄傲的当属Logos的牧师），似乎他们在读神学院之前就是一样的骄傲，而增加的知识叫他们变得更愚蠢而已。
按照我有限的经验，CIU并不是这样的学校。许多学生在CIU得到灵命塑造，变成了更成熟更好的基督徒，同时借着这个社区中其他基督徒的影响，渐渐明确了自己的呼召，走上了服侍神的道路。单看我熟悉的中国学生，情况就大抵如此。
所以，我简单重复我对神学学习的看法：
只要可以负担学费、有愿意成长的心意，有时间，一个人就可以读神学。如果不需要教会在学费上的支持，就不需要经过主任牧师的同意（当然，也许需要主任牧师写推荐信。而主任牧师似乎没有什么理由要阻拦人学习神学。）
读不下去的人可以自由的退学。哪怕学了一两门课程，也是有益处的。
很多人会在学习的过程中生命得到建造，明确自己的呼召。
我多次劝从前Logos的朋友们有机会学习应当神学，但是目前大家似乎都还在调整状态，暂时还没有人放下手中的工作，投入到神学学习中。
顺便说一下，CIU的中文在线项目是不错的，其他神学院的中文在线项目应当也很好。如果要短期密集课程，TTi是目前中国教会最好的资源（也许没有之一）。如果英语好，不差钱，考虑到Pineview来住几年，是最好的选择。
愿更多的人可以有机会学习神学，而不被限制在”灵修版圣经“或者简单QT的水平上。