June 2020

家父川大数学系毕业，家母川外俄语系毕业，退休之前分别教授数学（运筹学）和外语（俄语、法语）。1960年代大学毕业，国家将他们分在了重庆和成都两地不同的高校，为了能聚在一起，两人都放弃了大学的教职，到了重庆外语学校做中学老师，直到1980年代才重新回到高校。 我小时候希望继承父亲的职业，做一个数学家，多半是因为徐迟的“哥德巴赫猜想”。父亲对我说，你别做数学家，因为绝大多数的数学家都会像我一样变成高中数学老师。但命运流转，最后我还是从研究贝叶斯概率论拿到了计算机软件/人工智能的博士。 入学考试的时候，沈一栋老师只问了我一句话，你的数学如何？我不需要你有很强的编程能力，但需要你的数学基础。那时我在负责全国大学生数学建模竞赛的培训，有的时候给全市的教练们讲一讲Matlab的使用技巧（就像所谓的工作坊一样），然后很不好意思地对他们说，你们都是数学家，而我是一个做计算机科学的科学家，实在不好意思站在这里培训大家数学建模的技巧。后来组委会几次邀请我参加阅卷或者要给我最佳教练奖，我都拒绝不受，请他们邀请年轻的数学老师去担当，理由是这样的经历对这些数学系的年轻人更有意义，我是谨遵父命，不做数学家的。 不过，做了20多年的软件和数学，到了不惑之年又转到家母的专业上做一点翻译，也算是不偏不倚，咎由自取了。 计算机入门教材上往往会提及，计算机模型的发明者是冯·诺伊曼。但冯·诺伊曼并不是一个程序员，而是20世纪最伟大的数学家之一。这位（不守旧约律法的）犹太人提出了冯·诺伊曼体系结构，就是现在我们所用的计算机结构。不过他是以数学家身份进入普林斯顿高等研究院的（爱因斯坦疑似以化学家身份进入，同期的犹太人同事还有伟大的逻辑学家歌德尔）。 虽然作为程序员，我受益于冯·诺伊曼极多，但我从冯·诺伊曼早年的助教保罗·哈尔莫斯（Paul Halmos）教授的自传《我要做数学家》一书上，也学到了很多的经验。 我很早就在父亲的书架上看到过哈尔莫斯教授的《泛函分析》和《测度论》，偶尔无事会翻一翻，好奇为什么在各种“吉米多维奇”中间会有一位美国人写的教材呢。 《我要做数学家》1985年初版，1999年出了中文版。忘掉翻译得如何了，不过若有机会，在数学、计算机和人工智能领域，这本书和GEB是我想要翻译的，还有Don Knuth的3:16和“Things a Computer Scientist Rarely Talks About”，或者Knuth教授2009年在google研发中心的讲道：https://www.youtube.com/watch?v=JPpk-1btGZk。 哈尔莫斯教授给我的最大洞见无疑是时间管理。1999-2000年，正是我最忙了时候。每天都有人问我，Eddy，我的office字体怎么设置？我的计算机不启动了，请来帮助我看看？能不能帮忙设计一个招投标数学模型，让我的朋友中标？…… 题目从难到易，什么样的都有。大家觉得一个计算机博士，无疑可以拿着铅笔将计算机画出来。哈尔莫斯教授下面的这段话，后来成为我最重要的时间管理原则： From time to time you’ll be asked… Read More »事工哲学（42）｜时间价值管理